01.09.2003: IDN Internationalized Domain Names

"Internationalized Domain Names" ist ein Projekt der IETF (Internet Engineering Task Force), welches die Nutzung von länderspezifischen Zeichen (wie z.B. die deutschen Umlaute) in Domainnamen ermöglicht. Die IDN-Domains werden in Kürze von den Registrierungsstellen für die TLDs .com und .net, sowie zum Jahresende auch für .de freigegeben. Weitere Vergabestellen wie z.B. von China (.cn) oder die Verwalter der generischen TLDs .info und .org sind an der Entwicklung der IDN-Domains beteiligt.

Die Registrierungsmöglichkeiten für Domainamen werden also um mehrere Zeichen erweitert, die bisher von der Vergabe ausgeschlossen waren. Viele Sprachen bzw. Schriften wie z.B. Chinesisch, Kyrillisch, Griechisch, aber auch deutsche Besonderheiten wie die Umlaute, sind künftig in Domainnamen zulässig z.B. "überraschung.net" - "bären.com" - "münchen.de". Endlich können Sie Ihren Namen oder Ihren Wunschbegriff so im Browser eingeben, wie er sich tatsächlich schreibt. Ein "ü" muss nicht mehr nach "ue" aufgelöst werden, "Muenchen" schreibt sich dann "München". Vorläufig erstreckt sich die Anzahl der zugelassenen Sonderzeichen allein auf die drei Umlaute. Zwar wären rein technisch auch andere Zeichen wie Buchstaben mit Accent oder das Währungssymbol für den Euro möglich. Eine Registrierung wird aber vorläufig nicht angeboten. Aufgrund der erweiterten Möglichkeiten der IDN-Domains wird für diese Domains häufig auch der Begriff "Extended Domains" verwendet.

Die Nameserver können mit Sonderzeichen (ein Zeichen, dass im englischen Alphabet nicht vorkommt) nicht umgehen. Daher sieht der neue Standard eine spezielle Übersetzung ("Mapping") der erweiterten Zeichensätze auf den herkömmlichen ASCII Code vor. Mit einem speziellen Verfahren wird eine Extended Domain also in eine ASCII-Variante codiert. Zum Beispiel lautet für die Domain "müller.com" die codierte Version "xn--mller-kva.com". Strittig war lange, mit welchem technischen Standard die Übersetzung solcher Sonderzeichen in den ASCII- Code erfolgen sollte. Favorit war zunächst das sogenannte RACE-Verfahren. Letztlich durchgesetzt hat sich jedoch anstelle von RACE das Punycode- Verfahren, das mittlerweile als offizieller Standard gilt. Charakteristisch für Punycode-Domains (auch als AMC-ACE-Z bekannt) ist die Zeichenfolge "xn--" am Anfang der codierten Webadresse.

Bei IDN-Domains ist es so, dass diese neuen Domains zunächst nur nutzbar sind, wenn ein entsprechendes Browser Plug-In installiert wird. Es kann also durchaus zu Inkompatibilitäten mit derzeit im Einsatz befindlicher Standardsoftware kommen. Man kann davon ausgehen, dass zukünftige Browserversionen und Updates die Unterstützung von IDN-Domains ohne zusätzliches Plug-In gewährleisten, z.B. hat die Firma Netscape für die Version Netscape 7.1 bzw. Mozilla 1.4 die Unterstützung von IDN-Domains ohne spezielles Plug-In bekannt gegeben. Für den Internet Explorer sind Plug-Ins bereits seit längerem kostenlos erhältlich. Bei Eingabe einer IDN-Domain (für TLD .com oder .net) in den Browser werden Sie automatisch auf eine Download-Seite für dieses Plug-In weitergeleitet, bzw. das Plug-In wird unter der Adresse http://www.idnnow.com zum Download bereitgestellt. Bei e-mail- Adressen ist der lokale Part (der Teil vor dem "@"- Zeichen) nicht IDN-fähig.

Die Möglichkeit einer Vorbestellung von IDN-Domains wird derzeit von uns vorbereitet und wir werden in Kürze Ihre Vormerkungen für IDN-Domains im PartnerGate entgegennehmen. Die von Ihnen Vorgemerkten IDN-Domains werden in einem Wartezustand gehalten, bis die "Live-Phase" beginnt, bei der wir uns umgehend darum bemühen werden, die gewünschten Domains für unsere Kunden sicherzustellen. Hierbei gilt es zu bedenken, dass bei .com und .net-Domains einige der vorgemerkten Domains eventuell bereits über ein älteres Verfahren der Firma Verisign registriert wurden und die Domains somit bereits vergeben sind. Das bedeutet, dass die Vormerkung keine Garantie ist, dass Sie die gewünschte Domain auch tatsächlich erhalten.

Die neuen IDN-Domains bekommen Sie zum selben Preis, wie 'normale' Domains. Außerdem fallen die Kosten selbstverständlich erst nach erfolgreicher Registrierung an.